「せっかく作った離乳食を全然食べてくれない」「急に食べなくなった」と悩むパパ・ママはとても多いです。離乳食を食べないのは成長過程でよくあることで、ほとんどの場合は心配いりません。この記事では赤ちゃんが離乳食を食べない理由を時期別に整理し、それぞれの対処法をわかりやすく解説します。
赤ちゃんが離乳食を食べないのはよくあること
離乳食を食べない赤ちゃんは決して珍しくありません。食べる量には個人差が大きく、その日の機嫌や体調によっても大きく変わります。離乳食期はまだ母乳やミルクから栄養を摂れているため、多少食べなくても発育に問題が出ることはほとんどありません。一番大切なのは無理に食べさせず、食事を楽しい時間にすることです。
体重が増えていて機嫌がよければ、食べる量が少なくても過度に心配する必要はありません。まずは赤ちゃんのペースを尊重しましょう。
離乳食を食べない主な理由
赤ちゃんが離乳食を食べない理由はさまざまです。まずはどの理由に当てはまるか確認してみましょう。
お腹が空いていない
授乳やミルクの直後だとお腹が空いておらず食べないことがあります。離乳食は授乳の前、お腹が空いているタイミングで与えるのが基本です。
食材の形状・硬さが合っていない
月齢に対して食材が硬すぎたり、逆にドロドロすぎたりすると食べにくく感じます。発達段階に合った形状になっているか見直してみましょう。
味や食感が好みではない
赤ちゃんにも食材の好き嫌いがあります。特定の食材だけ食べない場合は、味や食感が苦手なのかもしれません。
体調がすぐれない
歯ぐずりや風邪のひき始め、便秘などで食欲が落ちることがあります。いつもより食べない日が続くときは体調も確認してみましょう。
食事に集中できない
テレビがついていたりおもちゃが近くにあると気が散って食べないことがあります。食事に集中できる環境を整えてあげましょう。
遊び食べ・自分で食べたい
後期以降は自我が芽生え、スプーンで食べさせられるのを嫌がることがあります。これは成長のサインでもあります。
時期別の原因と対処法
初期（5〜6ヶ月）：そもそも口から出してしまう
離乳食初期は、まだ食べ物を飲み込む練習を始めたばかりの時期です。スプーンを舌で押し出す「哺乳反射」が残っていると、食べ物を口から出してしまうことがあります。
対処法：無理に進めず数日あけて再チャレンジしましょう。哺乳反射が落ち着くまで待つのも一つの方法です。とろみをつけて飲み込みやすくしたり、なめらかにすりつぶして口当たりをよくすると食べやすくなります。
中期（7〜8ヶ月）：急に食べなくなった
順調だったのに急に食べなくなる時期です。食材が粗くなって食感が変わったことに戸惑っていたり、味に飽きていることが多いです。
対処法：形状を一段階戻してみる、だしや風味で味に変化をつける、食べられた食材を中心に組み立てるなどが効果的です。新しい食材ばかりにせず、好きな食材を混ぜると食べやすくなります。
後期（9〜11ヶ月）：遊び食べ・むら食い
手づかみ食べが始まり、食べ物で遊んだり、日によって食べる量にむらが出る時期です。自分で食べたい意欲の表れでもあります。
対処法：手づかみしやすいスティック状やおにぎりを用意して、自分で食べる楽しさを尊重しましょう。多少散らかっても見守る姿勢が大切です。むら食いは1週間単位で栄養が摂れていれば問題ありません。
完了期（12〜18ヶ月）：好き嫌い・イヤイヤ
自我がさらに発達し、はっきりとした好き嫌いやイヤイヤが出てくる時期です。昨日まで食べていたものを突然拒否することもあります。
対処法：盛り付けや切り方を工夫する、一緒に食べて「おいしいね」と声をかける、家族と同じメニューを取り分けるなどが効果的です。無理強いせず、時間をおいて再度出すと食べることもあります。
今日から試せる対処法
食事の環境を整える
テレビを消し、おもちゃを片付けて食事に集中できる環境を作りましょう。椅子の高さや足の置き場を調整すると安定して食べやすくなります。
空腹のタイミングで与える
授乳・ミルクの前のお腹が空いている時間に離乳食を与えましょう。生活リズムを整えて毎日決まった時間に食事をするのも効果的です。
量やハードルを下げる
最初から完食を目指さず、少量を盛り付けて「食べきれた」という成功体験を作りましょう。一口でも食べたらたくさん褒めてあげてください。
味や見た目に変化をつける
だしや少量の調味料で風味を変えたり、彩りのよい食材を組み合わせると食欲がわきやすくなります。ベビーフードを取り入れて味の幅を広げるのもおすすめです。
一緒に食べて楽しい雰囲気をつくる
家族で一緒に食卓を囲み、楽しそうに食べる姿を見せましょう。赤ちゃんは大人の真似をしたがるため、食べる意欲につながります。
こんなときは医師に相談を
ほとんどの「食べない」は心配いりませんが、以下のような場合はかかりつけの小児科に相談しましょう。
- 体重が増えない、または減っている
- 水分も受けつけず、機嫌が悪い状態が続く
- 食べると嘔吐する、むせ込みが激しい
- 特定の食材を食べると湿疹や異変が出る
- 発熱や下痢など体調不良をともなう
よくある質問
Q. 離乳食を食べないと栄養不足になりませんか？
離乳食期は母乳やミルクからも栄養を摂れているため、多少食べなくてもすぐに栄養不足になることはありません。体重が順調に増えていれば心配いりません。気になる場合は乳幼児健診で相談してみましょう。
Q. 食べないときは無理にでも食べさせるべきですか？
無理に食べさせるのは逆効果です。食事が嫌な時間になってしまうとますます食べなくなることがあります。食べないときは思い切って切り上げ、次の食事に切り替えましょう。
Q. 一度食べた食材を急に食べなくなりました。
赤ちゃんの好みや気分は日々変わります。一時的に食べなくなっても、しばらく時間をおいてから再度出すと食べることがよくあります。焦らず気長に試してみましょう。
Q. ベビーフードばかりでも大丈夫ですか？
問題ありません。ベビーフードは栄養バランスや月齢に合わせた形状で作られています。手作りに疲れたときや食べないときは、上手に活用して負担を減らしましょう。
Q. 遊び食べはやめさせた方がいいですか？
遊び食べは食材の感触を確かめたり、自分で食べる意欲の表れでもあります。ある程度は見守りつつ、食事の終わりの区切りをつけてあげるとよいでしょう。あまりにひどいときは切り上げてかまいません。
まとめ
赤ちゃんが離乳食を食べないのは成長過程でよくあることです。時期によって理由は異なりますが、共通して大切なのは無理に食べさせず、赤ちゃんのペースを尊重することです。食事を楽しい時間にすることを意識しながら、気長に向き合っていきましょう。体重の増えや体調に気になる点があるときは、早めにかかりつけの医師に相談してください。