空心菜はいつから食べられる？
空心菜（くうしんさい）は離乳食中期の生後7〜8ヶ月頃から、やわらかい葉先を使って食べられる食材です。β-カロテン・ビタミンC・カルシウム・鉄が豊富で栄養価の高い緑黄色野菜のひとつです。茎が空洞になっているのが特徴ですが、茎の部分は繊維が多くかたいため、月齢の低いうちは葉先だけを使い、しっかり加熱してすりつぶして与えましょう。ヒルガオ科サツマイモ属の野菜で、一般に野菜はアレルギーの頻度が低いとされていますが、初めて与えるときは少量から始めて様子を見ましょう。
月齢別の形状・硬さ
7〜8ヶ月（中期）：葉先をやわらかく茹でてすりつぶす
繊維のかたい茎は使わず、やわらかい葉先だけを選びます。よく洗ってからやわらかくなるまで茹で、冷水にさらしてアクを抜いた後、細かく刻んですりつぶすか、少量の茹で汁でのばしてペースト状にします。単品では舌触りが気になりやすいので、おかゆやとろみのある食材と合わせると食べやすくなります。初めて与えるときは小さじ1程度から始め、様子を見ながら進めましょう。
目安量：小さじ1〜2程度（葉先のすりつぶし）
9〜11ヶ月（後期）：葉を中心にみじん切り
やわらかく茹でた葉を中心に、2〜3mm程度のみじん切りにします。歯ぐきでつぶせるやわらかさが目安です。茎を使う場合はやわらかい先端のごく細かい部分に限り、加熱時間を長めにして繊維を感じにくくします。飲み込みにくそうなときは、あんかけにするなどとろみをつけると食べやすくなります。様子を見ながら量や大きさを調整しましょう。
目安量：15〜20g程度（葉のみじん切り）
12〜18ヶ月（完了期）：1cm程度に刻む
歯ぐきで噛めるようになってくる時期です。葉はやわらかく茹でて1cm程度に刻み、やわらかい茎も細かく刻んで少しずつ取り入れられます。ただし繊維が残りやすい食材なので、噛まずに飲み込んでいないか様子を見ながら大きさを調整してください。油と一緒に調理するとβ-カロテンの吸収が高まり、風味もよくなります。
目安量：20〜30g程度（刻んだ葉と茎）
調理のポイント
やわらかい葉先から使いましょう。茎は空洞で繊維が多くかたいため、月齢の低いうちは葉先だけを選ぶと調理しやすく、赤ちゃんも食べやすくなります。茎を使うのは完了期以降で、やわらかい部分を細かく刻むようにします。
茹でた後は水にさらしましょう。加熱後すぐに冷水に数分さらすと、アクが抜けて色よく仕上がります。水気をしっかり絞ってから刻む・すりつぶすと、水っぽくならず調理しやすくなります。
新鮮なものを選び、しっかり洗いましょう。葉がみずみずしくハリのあるものを選びます。栽培環境によっては土や汚れが付きやすいため、流水で丁寧に洗ってから調理してください。
使う分だけ小分け冷凍しておきましょう。やわらかく茹でて刻んだものを製氷皿などで小分け冷凍すると便利です。冷凍したものは1週間程度を目安に使い切り、使うときは電子レンジや加熱でしっかり火を通してから与えます。
空心菜を使ったレシピ例
空心菜のおかゆ（中期・7ヶ月〜）
やわらかく茹でてすりつぶした空心菜の葉先を、7倍がゆに小さじ1程度混ぜ合わせます。緑の彩りが加わり、なめらかで食べやすい一品です。初めてのときはごく少量から試しましょう。
空心菜と豆腐のとろみ煮（後期・9ヶ月〜）
みじん切りにした空心菜の葉と、つぶした豆腐をだしで煮て、水溶き片栗粉でとろみをつけます。とろみがつくことで飲み込みやすくなり、豆腐のたんぱく質も一緒にとれます。
空心菜と鶏ささみの卵とじ風（完了期・12ヶ月〜）
1cmに刻んだ空心菜と細かくほぐした鶏ささみをだしで煮て、しっかり火を通した溶き卵でとじます。少量の油で軽く炒めてから煮ると、β-カロテンの吸収が高まります。卵や鶏肉を使うため、それぞれ食べ慣れた食材で作りましょう。
よくある質問
Q. 空心菜でアレルギーの心配はありますか？
空心菜はヒルガオ科サツマイモ属の野菜で、一般に野菜はアレルギーを起こす頻度が低いとされています。ただし体質によってはどんな食材でもアレルギーが起こる可能性があります。さつまいもなど同じ仲間の野菜でアレルギーがあるお子さまは念のため注意し、初めて与えるときは少量から始めて様子を見ましょう。食後に発疹やかゆみ、口の周りの赤み、嘔吐などの症状が出た場合は、与えるのを中止してかかりつけ医に相談してください。
Q. 茎の部分はいつから使えますか？
空心菜の茎は空洞で繊維が多くかたいため、月齢の低いうちは葉先だけを使うのがおすすめです。茎を使う場合は、噛む力がついてくる完了期（12ヶ月頃〜）以降に、やわらかい部分を細かく刻んで少量ずつ試しましょう。飲み込みにくそうなときは無理をせず、様子を見ながら調整してください。
Q. 冷凍保存はできますか？
できます。やわらかく茹でて刻んだものを小分けにして冷凍すると便利です。1週間程度を目安に使い切り、与えるときは電子レンジなどでしっかり加熱してから使いましょう。
Q. アク抜きは必要ですか？
空心菜はほうれん草ほどアクは強くありませんが、茹でた後に冷水へ数分さらすと、えぐみが和らぎ色よく仕上がります。水気をしっかり絞ってから調理すると、水っぽくならず食べやすくなります。
